Он родился в Швейцарии, жил в Германии, Франции, на судах, в Гонконге и в Меконге и последние 40 лет из своих 80 прожил во Вьетнаме. Он не застал своего отца, тоже Александра Йерсена, преподавателя естественных наук в колледжах Моржа и Обона, но любовь к познанию нового, видимо, передалась к Алесандру Йерсену-сыну по наследству.
…В 1935 году Йерсен признавался внуку Луи Пастера, что стал микробиологом, потому что в молодости прочитал книгу о Пастере и решил попасть в этот дивный мир великих ученых. Сказал – сделал! Сначала учился медицине в швейцарской Лозанне, затем – в немецком Марбурге, а затем – в вожделенном Париже. И юноша сумел обратить на себя внимание! Когда ему исполнилось всего 23, в 1886 году, знаменитый Эмиль Ру приглашает его работать в Пастеровскую лабораторию в Эколь Нормаль Супериер. Работать у самого Пастера, кумира юности (хотя, можно подумать, что сейчас Йерсен стар!)…
Йерсен сразу же включается в научную работу – вместе с Ру они разрабатывают вакцину от бешенства. Двумя годами спустя он защищает докторскую диссертацию, посвященную экспериментальному исследованию развития туберкулеза (главу об этом заболевании читайте в нашей книге), работает два месяца у Коха…
Эмиль Ру
В следующем году Йерсен – уже сотрудник свежесозданного Пастеровского института – снова по приглашению Ру, и снова вместе с Эмилем они трудятся над разгадкой тайн микробов. На этот раз им противостояла дифтерия. И именно Ру с Йерсеном поняли, что не сам микроб убивает человека, а выделяемый им токсин. Это чуть позже поможет Эмилю Берингу создать противодифтерийную сыворотку и получить Нобелевскую премию.
Огюст Пави
А Йерсена после открытия охватывает муза дальних странствий. В 1890 году он внезапно уезжает во Французский Индокитай – работает врачом на судах Messageries Maritimes, курсировавших по маршруту Сайгон-Манила, а затем – Сайгон-Хайфон, участвует в качестве врача-исследователя в знаменитой экспедиции Огюста Пави по Меконгу…
Слоны экспедиции Пави
В 1894 году Йерсена французское правительство направляет в Гонконг, где разразилась эпидемия манчжурской лёгочной чумы. Английские госпитали закрыли перед ним двери, и Йерсен расположился в маленькой хижине, где занялся изучением болезни. Удивительно, но в условиях, гораздо худших, чем были у Китасато, он получил лучшие результаты и выделил возбудителя чумы всего на пару дней раньше Китасато. О том, что возбудитель чумы найден, Александр Йерсен объявил 20 июня 1894 года.
Йерсен и хижина, где была открыта бактерия чумы
Но Йерсен, в отличие от Китасато, не остановился на этом. Он сумел показать, что те же самые бациллы, которые потом назовут в его честь Yersinia pestis, присутствуют в грызунах, что наводило на мысли о способе передачи заболевания: блохи. Этот результат был доложен в том же году Французской академии наук старшим коллегой Йерсена, Эмилем Дюкло.
Эмиль Дюкло
В 1895 году Йерсен вернулся в Париж – на два года, продолжить работы над чумой в более оснащённой лаборатории. Нужно было придумать способ борьбы с чумой. Сывороточная терапия тогда уже была освоена, и Йерсен вместе с Ру, Альбером Кальметтом (чуть больше о нем вы узнаете, когда прочитаете про вакцину БЦЖ в главе про туберкулез) и Амедеем Бореллем (в честь которого названа вызывающая бореллиоз бактерия Borellia) разработали противочумную сыворотку и вакцину. После чего Йерсен счел свой долг науке отданным и уехал в Индокитай. Навсегда.
Амедей Борелль
8 января 1902 года он стал первым главой Ханойского медицинского университета и проработал на благо своей новой родины более 40 лет, умерев во время японской оккупации Вьетнама. Йерсена очень чтут во Вьетнаме - ведь он не только организовывал тут медицинское образование, но и обустраивал сельское хозяйство: например, он акклиматизировал здесь каучуковое дерево - ,но почти забыли в родной Швейцарии. Говорят, к 120-летию со дня открытия чумной палочки посол Швейцарии во Вьетнаме уговорил известного швейцарского режиссера Стефана Клееба снять о Йерсене полуторачасовой документальный фильм.
И напоследок – два маленьких факта: во-первых, Александр Йерсен был семь раз номинирован на Нобелевскую премию по физиологии или медицине за открытие возбудителя чумы (одна из номинаций была еще и за создание противочумной сыворотки). А во-вторых, вьетнамские буддисты считают Йерсена боддхисатвой – существом, достигшим просветления, но отказавшегося от нирваны ради спасения других. Жаль, что человечество лишилось шанса иметь нобелевского лауреата-боддхисатву, в честь которого назван возбудитель чумы.
В своем кабинете в Ханое
Journal information